Kreeka kööki on ääretult lihtne armuda. Põhjused selleks on üllatavalt lihtsad ja loogilised. Võtame näiteks kasvõi maailmakuulsa Kreeka salati. See koosneb enamjaolt vaid mõnest lihtsast komponendist: värske sibul, tomat, paprika, Feta juust, kurk, oliivid. Tundub ju tegelikkuses nagu üks äärmiselt lihtne retsept, ent seda väljaspool Kreekat taasluua on paras kunsttükk. Nimelt ei maitse see kusagil sama hästi kui just nimelt selles riigis, mille nime see kannab.
Toit, mis on kasvatatud aastaringse päikesesära paistel ja traditsioonilistel tootmisviisidel, mis austavad ning väärtustavad keskkonda, on täiesti erakordse maitsega. Kreekas toidutootmisettevõtteid külastades mõistad, et lõpp-produkti headus algab maa ja selle iseärasuste tundmisest, selle austavast harimisest, viljade seemnete hoolikast selekteerimisest ja põhjalikust taimeteadusest. Suur osa sellest kätkeb esiisade tarkuste järgimist ning vanade maaharimisviiside ja traditsioonide elus hoidmist.
Kreekas ongi enamik ettevõtteid just nimelt pereettevõtted. Nii eksisteerivad mitmed firmad lausa seitsmendat põlve. Nende põhimõtted sageli ühtivad ja selleks on mõistmine, et kui kõigisse toidusaaduste tootmisetappidesse on pandud süda ja hool, saad sa kingina vastu imelise tooraine. Me ju teame hästi ütlust: mida külvad, seda lõikad. Nii lihtne tõde, mida ometi majanduslikult parimal järjel riikides alatihti kiputakse unustama.
Kindlasti saaks kõike teha kiiremini ja odavamalt, aga siis ei räägiks me Kreeka köögist sellise kire ja entusiasmiga. Toit ei ole lihtsalt kütus, see on nauding, mis toetab meie tervist, meie vaimset ja füüsilist heaolu.
On äärmiselt rõõmustav näha, et kvaliteetsed Kreeka toiduained on leidnud tee erinevate Eesti toitumisnõustajate ja kokkade menüüdesse ning retseptidesse, jõudes seeläbi üha enam ka tarbijate toidulaudadele. Vahemere köök on Eestis, et jääda.
1. Ekstra väärisoliiviõli ehk esimese külmpressi oliiviõli
Oliiviõli ümber tiirleb palju eksiarvamusi. Eriti eestlaste seas on levinud arusaam, et see käib vaid salatikastmetesse. Tegelikkuses on esimese külmpressi oliiviõli ehk ekstra väärisoliiviõli igati sobilik ka praadimiseks ja küpsetamiseks. Selle suitsemispunkt on 210 kraadi juures. Näiteks Eleones Manolakise premium kvaliteediga õliiviõli pakatab tervist toetavatest polüfenoolidest ning selle maitse on piisavalt mahe, et ei hakka toitudes domineerima.
Oliiviõli korrektseks säilitamiseks tuleks hoida seda jahedas ja pimedas kohas. Samuti on oluline õlipudelile kork pärast igat kasutuskorda tihedalt peale keerata, sest just kuumus, valgus ja hapnik kiirendavad toote rääsumist.
2. Valge palsamiäädikas mee ja sinepiga
Maitselisanditega palsamiäädikad on iga koduköögi ja restorani ideaalsed kaaslased. Üheks populaarseimaks nende seas on Cretan Nectar brändi mee ja sinepiga palsamiäädikas. Lisa sellele särtsakale tootele vaid törts ekstra väärisoliiviõli ja saad imelise, ent äärmiselt lihtsa salatikastme. Marineeri palsamiäädikaga liha, maitsesta kala või grillitud köögivilju. Mee ja sinepi rikkalik maitsekooslus, kus harmoniseeruvad hapu, magus ja vürtsikas, teeb igast argisest toidust tõelise gurmeeelamuse.
3. Kalamata oliivid
Kes Kreekas on käinud teab, et oliivid on seal püha. Lisaks oliiviõlile toodetakse ohtralt ka nn lauaoliive. Neist kodumail üks populaarsemaid on kahtlemata Lelia Kalamata oliivid, mida ka paljud eestlased tänaseks juba väga hästi tunnevad. Kalamata tumelillad oliivid on Kreeka köögi üks armastatuimaid saadusi, mida hinnatakse nende sügava värvuse, lihava tekstuuri ja rikkaliku, kergelt mandlise maitse tõttu. Nende eripära peitub kindlasti traditsioonilises valmistamisviisis. Oliivid korjatakse käsitsi, et viljad ei muljuks, seejärel leotatakse neid 3-6 kuud soolvees. Aeglane kääritamine annab Kalamata oliividele maitsesügavuse ja tasakaalu, mis teeb neist väga hinnatud toote.
Kalamata oliividel on mitmekülgsed kasutusviisid. Neid lisatakse erinevatesse salatitesse, ühes feta ja värske leivaga erinevatele suupistevaagnatele või Vahemerepärastesse pastadesse ja hautistesse. Kalamata oliivide täidlane ent mahe iseloom teeb neist toote, mis on universaalne ja aitab tuua igasse valmivasse rooga ehedat Kreeka köögi loomust.
4. Naturaalsed palsamikreemid
Kvaliteetne ja puhta koostisega palsamikreem ehk balsamico annab igale kokandushuvilisele piiritu loomevabaduse. Cretan Nectar palsamikreemid sisaldavad ainult looduslikke koostisosi ja on köögis täiesti asendamatud. Neid saab kasutada nii ahju- ja grill-lihade glasuurimiseks kui ka marineerimiseks. Need täiendavad ja rikastavad nii grillköögiviljade kui ka värskete salatite maitsepaletti.
Eriti hästi sobivad balsamicod toasoojadele juustudele, mis on lõigatud näiteks snäkivaagnale. Veel üks kaval nipp on asendada jõuluroogades harjumuspärane pohlamoos granaatõuna- ja arooniapalsamikreemiga, mis viib koos verivorstidega serveeritult keele alla. Kanalihaga sobib suurepäraselt apelsinipalsamikreem ja kalatoitudega mõnusalt särtsakas sidrunipalsamikreem.
Kreeklased lisavad palsamikreeme muuhulgas ka maitsestamata jogurtile, kuhu sobivad lisandina veel hakitud puuviljad, purustatud pähklid ja törts mett. Nii kiirelt ja lihtsalt valmib üks imeline ning maitseküllane Kreeka jogurti magustoit. Jogurtitele soovitame niristada ennekõike magusamaid, nt puuviljade või meega valmistatud palsamikreeme.
5. Kreeka maitsetaimede segud
Kolm eestlaste seas kõige populaarsemat Kreeka maitseainet on maitsetaimede segu kartulitele, Kreeka salatile ja tzatziki kastmele. Kreeklased jumaldavad maitsetaimi ja kasutavad neid tõepoolest kõikjal. Kui tellida kohalikus tavernas või restoranis näiteks friikartuleid, tuuakse need lauda sageli oreganoga üle puistatult. Ürtide kasutamisel end tagasi ei hoita ja just see ongi üks peamisi põhjuseid, miks Vahemere köök on nii maitseküllane.
Kuna eestlased on kahtlemata kartulisõbrad, on väga populaarseks saanud naturaalse koostisega Akalli kartulimaitseaine, mis on kokku pandud koriandrist, basiilikust, sinepist, paprikast, oreganost, soolast ja mustast piprast. Samuti on järjest enam eestlaste südametes kanda kinnitanud Iliostasio Kreeta salati maitseaine, mis koosneb üllatuslikult vaid kolmest komponendist – oreganost, basiilikust ja piparmündist.
Tzatziki kastme armastus kasvab Eestis samuti kiiresti ning selle originaalilähedase maitse saavutamiseks valitakse tihtilugu Akalli maitsetaimede segu, mille koostisesse kuuluvad tegelikkuses vaid küüslauk, sool, till ja must pipar – puhtad ja ehedad looduslikud maitsed.
6. Puhtad kõrge puuviljasisaldusega moosid
Kvaliteetset ja vähese lisatud suhkrute sisaldusega moosi on poelettidelt üsna keeruline leida. Oleme harjunud tarbima pisumagusaid keediseid, mille marja- või puuviljasisaldus on tegelikkuses vaid 30–40 protsenti. Seda on häbiväärselt vähe. Kreeta Maitsed tootevalikus on mitmeid moose, mille puuviljasisaldus on 70–80%. Samuti moose, millele pole lisatud täiendavaid suhkruid ning mis koosnevadki just nimelt puuvilja enda looduslikest suhkrutest. Nii pääsevad löögile päikeseküpsete viljade ehedad, puhtad maitsed.
Eriti kiirelt on populaarsust hakanud koguma naturaalne ja lisatud suhkruteta maasika-granaatõuna- ning sidrunvirsikumoos, mis on mõlemad mainekalt Londoni konkursilt korjanud tunnustused ja medalid. Tervislikum ja puhta koostisega võib samuti olla äärmiselt maitsev. Kes on väsinud klassikalistest metsamarja-, maasika- ja vaarikamoosidest, nende jaoks pakuvad granaatõun ja sidrunvirsik harjumuspärastele pannkoogi- ja röstsaiakatetele uudsust ja vaheldust.
Proovi üks lusikatäis ehedat, lisatud suhkruteta moosi ning tunneta, mis tantsu see su keelel lööb. Hakkad poeriiuleid ja tooteid seejärel veidi teise, teadlikuma pilguga skänneerima.
7. BIO avokaadoõli külmpress
Avokaadoõli oli veel mõnda aega tagasi eestlaste seas üsna tundmatu toode. Seda lihtsalt väga ei leidunudki meie poelettidelt. Selle eelistest oliiviõli ja teiste õlide ees ei räägitud ning tarbijad valisid kokkamiseks valdavalt päevalille- ja rapsiõli. Nüüd, kus inimeste teadlikkus on tõusnud, on poelettidel näha aina suuremat valikut erinevaid Hispaania, Itaalia ja Kreeka oliiviõlisid ning sealjuures ka valik avokaadoõlisid.
Miks peaks üldse tarbima avokaadoõli või mis on selle suurimad eelised näiteks oliiviõli ees? Kui ekstra väärisoliiviõli ehk esimese külmpressi oliiviõli sobib praadimiseks madalamal temperatuuril (üldjoontes 180–210 kraadi), siis külmpress avokaadoõli on ideaalne valik kõrgel kuumusel praadimiseks. Selle suitsemispunkt jääb umbes 255 kraadi juurde. Samuti on see maheda ja pähklise maitsega, mis teeb sellest hea valiku neile, keda segab oliiviõli tugevam maitseprofiil.
8. Artišokid oliiviõlis
Artišokid on tõeline delikatess, mis pole hästi hoitud saladus pelgalt suurtele toidugurmaanidele, vaid maitseb enamasti kõigile inimestele, kes hindavad puhast ja maitsekat toitu. Need õrnalt krõmpsuva tekstuuriga korvõielise taime marineeritud südamikud on leidnud tee kaasmaalaste toidulauale, sest sobivad ideaalselt eelroana suupistevaagnatele või erinevate liha-, juustu- ja mereanniroogade juurde. Artišokid annavad maitserikkust värsketele salatitele, pastaroogadele, pitsadele ja pirukatele.
Kui oled marineeritud seente fänn, siis meeldivad sulle tõenäoliselt ka oliiviõlis säilitatud artišokid. Oma lihava ja täidlase tekstuuri, hõrgu maitse ning kõrge mineraalainete ja vitamiinide sisaldusega pakuvad need mõnusat täiendust argisele kokakunstile. Ideaalne toiduaine, millega vaimustada pereliikmeid või sõpru ja tuttavaid.
9. Tomatikaste basiilikuga
Kui ennist mainisime eestlaste suurt kartulilembust, siis on omal olulisel kohal meie menüüs ka tomat ja kõik sellest imelisest viljast valmiv. Tomatikaste on muutunud täiesti asendamatuks toiduaineks, mis võimaldab kiirelt ja lihtsalt valmistada erinevaid maitsekaid toite ning mida oskavad edukalt kasutada ka meie võsukesed. Hea tomatikastme saladus on taaskord siin juba palju kõlapinda leidnud lihtne ja puhas koostis.
From Grandpa’s Garden tomatikaste basiilikuga koosneb vaid 85% kooritud tomatitest, basiilikust, küüslaugust, soolast ja piprast. Valmiskaste, mida saab süümepiinadeta tarbida, sest sellesse pole lisatud ühtegi lõhna-, maitsetugevdajat ega säilitusainet. Ideaalne valik kiireks päevaks, kus toit peab valmima loetud minutitega.
10. Õlivabad ja mahedad päikesekuivatatud tomatid
Kes siis ei teaks, kui hästi maitseb päikesekuivatatud tomat ning kui mitmekülgselt seda kasutada saab. Küll aga on siiani poelettidel olnud saadaval valdavalt rohkes õlis marineeritud tomatid. Nende hakkimine tähendab korralikku jahmerdamist ning tüütut köögitarvikute ja käte õlist puhastamist. Aina enam otsitakse alternatiivseid õlivabasid tomateid, mis aga maitseks vähemalt sama hästi.
From Grandpa’s Garden orgaanilised päikesekuivatatud tomatid on säilitatud õhukindlas pakendis pelgalt soola kaasabil. Just seetõttu tuleks pakendi sisu esmalt valada sõela ning loputada seda jooksva veega, et pesta tomatitelt osa soolasusest maha. Seejärel võib need soovi korral panna 10–15 minutiks vette likku. Nii imavad päikesekuivatatud tomatid vedeliku endasse, on mõnusalt mahlased ja nätsked ning võimaldavad kerget ning kiiret hakkimist.
Samas, kui pista need otse toitu või kastmesse, pole eelnev leotamine ilmtingimata vajalik. Ülimalt praktiline lahendus kõigile, kes päikesekuivatatud tomateid armastavad, aga on rohke õli tõttu need seni toitudesse lisamata jätnud.
Kreeka köök, mille juured ulatuvad tuhandete aastate taha, väärtustab autentsust ja tervislikke, puhtaid maitseid. See pole jäänud eestlaste poolt märkamata ning on rõõmustav tõdeda, et oste mõeldakse aina sügavamalt läbi: tihti ei ole enam määravaks pelgalt toote hind, vaid ka selle koostis. Me oleme, mida me sööme, ja teame, et selleks, et toit maitseks tõeliselt hästi, ei pea see olema ebatervislik. Kõige suuremat rolli füüsist ja vaimu toetavas toitumises mängivad just need toidukaubad, mida tarbime igapäevaselt. Viska pilk oma köögikappi või riiulisse ja mõtle, mis sealt veel puudu on, et oma toitumisharjumusi ja lemmikretsepte mitmekesistada ning parendada.